La place croissante des actifs immatériels dans l'économie moderne
Dans un monde de plus en plus digitalisé et où l'innovation est le moteur de la croissance, les actifs immatériels ont acquis une importance considérable. Ces biens non physiques, tels que les marques, les brevets, le savoir-faire, les logiciels ou encore le capital humain, représentent une part de plus en plus importante de la valeur des entreprises.
Depuis 1975, le poids des actifs immatériels dans la valeur des entreprises est passé de 17 % à 90 % :
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Dans un rapport publié le 16 juin 2021 et intitulé « Getting tangible about intangibles: The future of growth and productivity », le cabinet McKinsey indiquait que les sociétés qui maîtrisent le déploiement d’investissements immatériels sont bien positionnées pour être plus performantes que leurs concurrents.
La banque publique française d’investissement (BPI France) a également présenté une étude sur ce sujet en décembre 2021 à Agnès Pannier-Runacher, Ministre déléguée à l’Industrie. Cette étude révèle que les investissements immatériels ont des impacts positifs sur la croissance des entreprises et sur l’emploi. Plus précisément, Bpifrance a réalisé la première étude à grande échelle sur le lien entre investissement immatériel et performances des entreprises françaises. Réalisée par Rodolphe Durand, professeur à HEC-Paris, et Romain Boulongne, professeur assistant dans le département de Management Stratégique de l’IESE Business School. Cette étude a montré que les entreprises qui investissent dans l’immatériel sont plus innovantes, plus confiantes en l’avenir, croissent plus vite et créent davantage d’emplois.
Qu'est-ce qu'un actif immatériel ?
Les actifs immatériels englobent une vaste gamme de ressources telles que :
• La propriété intellectuelle : brevets, marques, droits d'auteur, dessins et modèles ;
• Le savoir-faire : compétences, connaissances, expériences ;
• La valeur de la marque : réputation, image de marque ;
• Le capital humain : compétences et qualifications des employés ;
• Les logiciels et bases de données ;
• Le goodwill : valeur ajoutée liée à la réputation et aux relations d'une entreprise
Contrairement aux actifs matériels (bâtiments, machines, stocks), les actifs immatériels sont intangibles. Ils ne peuvent être touchés ou vus, mais ils génèrent néanmoins de la valeur. Par exemple, la marque Coca-Cola (marque déposée) est un actif immatériel qui représente une valeur inestimable pour l'entreprise. De même, les logiciels développés par une entreprise sont des actifs immatériels qui lui permettent de proposer des services innovants.
Pourquoi les actifs immatériels sont-ils si importants ?
• Moteur de l'innovation : Les actifs immatériels sont au cœur de l'innovation. Les brevets, par exemple, protègent les inventions et encouragent ainsi la recherche et le développement.
• Source de compétitivité : Les entreprises qui possèdent des actifs immatériels forts sont mieux armées pour faire face à la concurrence. Une marque reconnue, par exemple, permet de fidéliser les clients et de différencier son offre.
• Créateur de valeur : Les actifs immatériels peuvent représenter une part importante de la valeur d'une entreprise. Par exemple, la capitalisation boursière d'une entreprise technologique repose souvent en grande partie sur la valeur de ses brevets et de ses logiciels.
Évaluation et Comptabilisation
- Évaluation des Actifs Immatériels
• Les méthodes traditionnelles de comptabilité basées sur les actifs physiques ne reflètent pas toujours adéquatement la valeur des actifs immatériels. Des techniques comme l'analyse des flux de trésorerie actualisés, les comparaisons de marché, et les modèles basés sur les revenus sont utilisés pour évaluer ces actifs.
- Rapports Financiers
• L'intégration des actifs immatériels dans les rapports financiers permet une meilleure évaluation de la santé et du potentiel de croissance d'une entreprise. Par exemple, des entreprises comme Microsoft et IBM valorisent et rapportent leurs investissements en R&D et en logiciels, offrant ainsi une vision plus complète aux investisseurs.
Transformation Numérique
La numérisation a amplifié l'importance des actifs immatériels :
• Économie Numérique : Dans une économie de plus en plus numérique, les données et les logiciels sont devenus des actifs essentiels. Les entreprises technologiques basent une grande partie de leur valeur sur des actifs immatériels comme les algorithmes, les bases de données et les plateformes numériques.
• Plateformes Technologiques : Les grandes plateformes technologiques, comme Alphabet (Google), Amazon, et Meta (Facebook), tirent une grande partie de leur valeur de leurs actifs immatériels tels que les algorithmes, les données utilisateurs, et les réseaux.
Impact Économique
Les actifs immatériels ont un impact significatif sur la performance économique :
• Productivité : Les économies basées sur le savoir, où les actifs immatériels sont prédominants, tendent à avoir des niveaux de productivité plus élevés.
• Croissance Économique : L'accumulation d'actifs immatériels peut stimuler la croissance économique à long terme en favorisant l'innovation et l'efficacité.
Conclusion
Les actifs immatériels sont devenus essentiels dans l'économie moderne, influençant la création de valeur, la compétitivité, et la croissance économique. Avec l'évolution technologique et la numérisation croissante, leur importance ne cesse de croître, nécessitant des approches adaptées en matière de comptabilité, de réglementation et de politique publique pour maximiser leur potentiel économique. Les entreprises et les gouvernements devraient reconnaître et valoriser ces actifs pour soutenir une économie dynamique et innovante.
Par Samuel DESCHAMPS
